なぜエディンバラにヴォールトがあるのですか？

誰にも見えない橋

今日サウス・ブリッジを歩いても、橋の上にいるとは気づきません。19本のアーチのうち18本には、ほぼ完成直後に集合住宅が建てられたため、構造物は店と住宅が並ぶ通りの中に隠れています。今も空の下に開けているのは、カウゲート（Cowgate）をまたぐアーチ1本だけです。このアーチ1本が全体像を知る一番の無料の眺めで、このページの残りを説明してくれます。橋が見えないなら、その中の部屋は二重に見えないのです。

部屋の大きさはとてもまちまちです。約2平方メートルで物置程度のものもあれば、最大で約40平方メートルのものもあります。この幅があるから、あるガイドは「ここは独房だ」と話し、別のガイドはそこで音楽会場を運営していて、どちらも事実を語っていることになります。

何のために造られたか

商いのためです。1788年から、部屋は上の店舗の在庫置き場や作業場になりました。居酒屋、靴職人、刃物商、製錬業者、食料商、婦人帽子商などです。刃物商は店の下に乾いた倉庫が欲しく、居酒屋は樽を置く涼しい場所が欲しい。アーチは階段を下りる手間だけでその両方を提供しました。約7年間は、それでうまくいきました。

失敗した理由

工事の途中で資金が尽き、橋は防水されませんでした。雨は車道を通って部屋に入り込み、止むことはありませんでした。早くも1795年には放棄が始まり、1820年代までには、湿った在庫と悪い空気に追われて商売はすっかり去りました。換気も排水も日光もない。選択肢のある商人なら、そんな所に革は置きません。

その後、誰が住んだのか

事業者が見切りをつけた後、旧市街で最も貧しい人々が住みました。その中には、行き場のない街にやってきたアイルランド人やハイランドからの移住者もいました。環境は言葉どおりの劣悪さでした。日光なし、水道なし、衛生設備なし、空気の循環も悪く、明かりは魚油のランプ。考古学的な証拠から、人が住み続けたのはおよそ1860年頃までと考えられています。

私はそれらの扉から2本上のクローズ（路地）で育ち、学生時代の3年間、アーチの1つに造られたカウゲート（Cowgate）のバーでパイントを注いでいました。1799年には誰かの貯蔵庫で、のちには誰かの住まいだった床をモップで拭いたのです。ツアーが存在する意味は、その事実にあります。

1985年と瓦礫

部屋が世間の注目を集めたのは1985年で、発見者とされるのはノリー・ロウアン（Norrie Rowan）です。彼と息子は1990年代を通じて発掘を続け、部屋を床の高さまで戻すために、数百トンの瓦礫を手作業と手押し車で運び出しました。一緒に出てきたのは、貧しい暮らしのありふれたごみでした。当時は贅沢品ではなく安価な食べ物だったカキの殻が何千個、クレイパイプ、ボタン、割れた薬瓶、子どもの玩具です。

2つのヴォールトの位置づけ

サウス・ブリッジの部屋とブレア・ストリートの部屋はどちらもこの同じ構造物の下にありますが、別々の部屋で、運営会社も違い、入口の通りも違います。どちらもメアリー・キングス・クローズではありません。あちらは橋のヴォールトではなく、埋もれた通りです。この3つを区別して理解していただくことが、このサイトの役目の大半です。

部屋を知る人と一緒に見る

1時間のサウス・ブリッジのツアーは、その中に立つ一番の近道です。手に取れる遺物のあるツアーについては、どのツアーが一番かをお読みください。

よくある質問