¿Por qué tiene Edimburgo bóvedas?

Un puente que nadie puede ver

Camine por el Puente Sur hoy y no sabrá que está en uno. Se construyeron edificios de viviendas a lo largo de 18 de los 19 arcos casi de inmediato, por lo que la estructura está oculta dentro de una calle de tiendas y apartamentos, y solo el arco que cruza el Cowgate sigue abierto al cielo. Ese único arco es la mejor vista gratuita de todo el asunto, y explica el resto de la página: si el puente es invisible, las habitaciones dentro de él son el doble de invisibles.

Las cámaras varían enormemente. Algunas tienen unos 2 metros cuadrados, apenas un armario; las más grandes llegan a unos 40. Ese rango es la razón por la que un guía puede decirle que una bóveda es una celda y otro puede organizar un local de música en una, y ambos estarán diciendo la verdad.

Para qué se construyeron

Comercio. Desde 1788, las habitaciones albergaban existencias y talleres para los negocios de arriba: tabernas, zapateros, cuchilleros, fundidores, vendedores de comestibles, modistas. Un cuchillero quiere un almacén seco bajo su tienda y una taberna quiere un lugar fresco para los barriles, y los arcos ofrecían ambas cosas al costo de bajar una escalera. Durante unos siete años, eso funcionó.

Por qué fracasaron

El dinero se agotó durante la construcción y el puente nunca fue impermeabilizado. La lluvia entraba por la calzada y en las cámaras, y nunca paró. El abandono comenzó tan temprano como en 1795, y para la década de 1820, los oficios se habían ido por completo, expulsados por el stock húmedo y el aire malo. Sin ventilación, sin drenaje, sin luz natural: un comerciante con una opción no guarda cuero allí.

Quién vivió en ellos después

Las personas más pobres en el Old Town, una vez que los negocios habían abandonado el espacio. Entre ellos estaban los inmigrantes irlandeses y de las Tierras Altas llegando a una ciudad sin ningún lugar para ellos. Las condiciones eran tan malas como la frase permite: sin luz solar, sin agua corriente, sin saneamiento, mala circulación de aire, lámparas de aceite de pescado para la luz. Las pruebas arqueológicas sugieren que la habitación continuó hasta aproximadamente 1860.

Crecí dos closes cuesta arriba desde esas puertas y pasé tres años de estudiante sirviendo pintas en un bar de Cowgate construido en uno de los arcos. Barrí un suelo que fue el sótano de alguien en 1799 y, más tarde, el hogar de alguien. Ese es el hecho para el que son las visitas.

1985, y los escombros

Las cámaras llegaron a la atención del público en 1985, y a Norrie Rowan se le atribuye el mérito de encontrarlas. Él y su hijo excavaron durante los años 90, sacando cientos de toneladas de escombros a mano y con carretilla para devolver las habitaciones al nivel del suelo. Lo que salió con ellos fue la basura ordinaria de vidas pobres: miles de conchas de ostras, que eran la comida barata de la época en lugar de un lujo, pipas de arcilla, botones, frascos de medicina rotos y juguetes de niños.

Dónde encajan los dos sistemas de bóvedas

Tanto las cámaras del South Bridge como las cámaras de Blair Street están bajo este mismo complejo, pero son habitaciones separadas gestionadas por diferentes operadores y se accede a ellas desde diferentes calles. Ninguna es Mary King’s Closeque es una calle enterrada en lugar de un arco de puente. Poner estas tres cosas en orden es la mayor parte de lo que sirve este sitio.

Velo con alguien que conozca las habitaciones

El tour de una hora por el South Bridge es la forma más corta de estar en una. Para la versión con artefactos que puedes sostener, lee qué gira es la mejor.

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