Review ondergrondse Vaults-tour
Mijn oordeel: één uur, één reeks kamers, één gids en niets erbij geplakt. Het is met grote voorsprong de gewelventour met de meeste beoordelingen op het platform (4,6 uit 12.464 beoordelingen), en het is degene waar ik mensen naartoe verwijs als ze de South Bridge-gewelven willen zien en maar één vrij uur hebben.
Wat dat uur precies inhoudt
Je verzamelt voor 300 Lawnmarket, bij het toeristeninformatiekraampje met de rode telefooncel ernaast, tegenover Deacon Brodie’s Tavern. Dat is het hoge uiteinde van de Royal Mile, dichter bij het kasteel dan bij Holyrood, en ongeveer vijf minuten lopen van het Mercat Cross, waar de Blair Street-tours verzamelen. Mensen komen echt op de verkeerde plek aan. Als je niet zeker weet welke welke is, staan de verzamelpunten uitgeschreven op de pagina over de ingang.
Vanaf Lawnmarket loopt de groep bergaf richting de Bridges, en het ondergrondse deel komt aan het eind: een deur in een trappenhuis van een huurkazerne, een wenteltrap naar beneden en een trede van ruwweg twee voet bij de drempel van de eerste kamer. Binnen is het baksteen, weinig licht en een gestage koelte die niet met het seizoen meebeweegt. De kamers variëren van ongeveer twee tot ongeveer veertig vierkante meter, dus je trekt van kamer naar kamer in plaats van in één grote hal te blijven. De gids draagt het licht en doet al het praten. Er zijn geen audioapparaten op deze tour en geen vertalingen, dus in een volle groep in een stenen ruimte loont het om vooraan te staan.
De stof is wat je van de South Bridge-aanbieder mag verwachten: marteling, ophangingen, de pest, lijkenroof en de heksenprocessen. Er is een optionele Torture Exhibition-uitbreiding die je bij het boeken kiest, waardoor de aanbevolen leeftijd omhooggaat. Video-opnamen zijn niet toegestaan en fotograferen is aan de gids: vraag het liever dan het aan te nemen.
Wat je krijgt en wat niet
Meestal inbegrepen
- Een live Engelssprekende gids het hele uur
- Toegang tot de South Bridge-kamers, die voor iedereen anders op slot zitten
- Vertrektijden overdag en 's avonds, dus het past rond de rest van je dag
- Een optionele Torture Exhibition-uitbreiding, te kiezen bij het boeken
- Gratis annuleren bij de aanbieding, meestal tot 24 uur van tevoren
Niet inbegrepen
- Audioapparaten of koptelefoons: de gids spreekt zonder hulpmiddelen
- Een andere taal dan Engels, en geen vertaling
- Een museum, een film of het vasthouden van voorwerpen
- Een drankje van welke soort ook
- Toegang zonder trappen, op welk punt van de route dan ook
- Video-opnamen, en geen huisdieren behalve hulphonden
Wat werkt
- Veruit de grootste steekproef aan beoordelingen van de zes, en toch blijft het 4,6
- Een uur is kort genoeg om te boeken op de dag dat je aankomt
- Gaat de South Bridge-kamers in, waar de meeste mensen aan denken
- Gidsen worden in de reviews steeds weer genoemd: Ally en James komen vaak terug
- Avond- en dagtijdsloten, wat geen van de Blair Street-tours biedt
Goed om te weten
- Er is niets inbegrepen behalve de gids en de ontgrendelde deur
- Geen audioapparaten, dus een grote groep in een kleine kamer kan moeilijk te verstaan zijn
- Het uur omvat de wandeling naar beneden, dus het ondergrondse stuk is korter dan het klinkt
- Een wenteltrap en een trede van twee voet sluiten het voor veel mensen uit
- Weekendavondsloten gaan het eerst, vooral in augustus
Waar recensenten steeds op terugkomen
Over 12.464 beoordelingen is het patroon consistent: de gids is het product, en als de gids goed is, vindt niemand het erg dat de kamers leeg zijn.
Onze gids Ally was erg vriendelijk en nam ons op een deskundige en leuke manier mee door de onderwereld.
Mooie mix van geschiedenis en griezel, met een vleugje morbide humor.
Een geweldige live gids die wist hoe hij het leuk kon maken, alleen loopt hij erg, erg snel.
Gerards opmerking is degene die ik serieus zou nemen: een uur waarin ook een wandeling over de Royal Mile zit, is een vlot uur. Karen uit Panama zei het vriendelijker: korte interessante verhalen, in beweging gehouden.
Wie ik hierheen zou sturen
Mensen met één avond in Edinburgh en een lijstje. First-timers die de kamers willen zien zonder een voorstelling erbovenop. Iedereen die reist met een vijfjarige die een uur zou volhouden maar geen twee, en de gewone versie neemt in plaats van de tentoonstelling: de minimumleeftijden voor alle zes staan op de pagina tours met kinderen. En iedereen die is het het waard heeft gelezen en heeft besloten dat een kale bakstenen kamer met een goede verteller erin precies is waarvoor ze kwamen.
Waar dit de verkeerde boeking is
Als je eigenlijk wilt dat de gewelven worden uitgelegd in plaats van opgevoerd, boek dan de historische kleine groepstour. Die gaat de Blair Street-kamers in, heeft audioapparaten, een klein museum en voorwerpen uit de opgraving die je mag vasthouden, en duurt 75 minuten. Dat is de tour voor wie de museumbordjes leest.
Als de wenteltrap of de trede het probleem is, werkt geen van de zes ondergrondse tours; de wandeling Heksen en geschiedenis blijft op straatniveau en scoort hoger dan alle andere. En als je Greyfriars Kirkyard in dezelfde boeking wilt, is dat de kerkhoftour.
Als je je tijdslot kunt kiezen, betekent een vertrek op een doordeweekse middag meestal een kleinere groep in de kamer dan op een vrijdag- of zaterdagavond, en hoor je meer van wat de gids zegt. Meer over deze afweging op de beste tijd om te gaan.
De andere vijf
Geschiedenis, geen spokenEdinburgh: multisensorische historische Vaults-tour in kleine groep
Kleine groepEdinburgh: avondspooktour door de ondergrondse Vaults met whisky
Gewelven + kerkhofEdinburgh: spookachtige ondergrondse Vaults- en kerkhoftour
Veelgestelde vragen
Is de ondergrondse Vaults-tour het boeken waard?
Voor de meeste eerste bezoekers: ja. Het is de kortste en meest geboekte manier om in de South Bridge-kamers te komen, en 4,6 uit 12.464 beoordelingen is een grote, stabiele steekproef. Waarvoor je betaalt is een gids die een lege kamer kan inrichten. Het langere antwoord staat op is het het waard.
In welke gewelven gaat deze tour?
In de South Bridge-kamers, binnengegaan aan de kant van Niddry Street. Dat zijn niet dezelfde kamers als de Blair Street-gewelven, die van een andere aanbieder zijn en via een andere straat worden bereikt. Een ticket voor de ene geeft geen toegang tot de andere.
Hoe ver van tevoren moet ik boeken?
Avondsloten zitten het eerst vol, vooral vrijdag en zaterdag en de hele augustusmaand door. Een doordeweekse middag is vaak nog op korte termijn te krijgen. Gratis annuleren bij de aanbieding betekent dat vroeg boeken je niets kost, zie hoe tickets werken.