Tickets voor de Edinburgh Vaults: hoe je echt binnenkomt

Waarom er geen kassa is

Mensen vragen me waar ze tickets voor de gewelven kunnen kopen alsof er op Niddry Street een kraam staat met een rek folders en een vrouw op een kruk. Die is er niet, en die is er nooit geweest. De kamers lagen bijna een eeuw verzegeld en vergeten, en toen ze na 1985 weer in gebruik kwamen, kwamen ze terug als privéterrein. Verschillende aanbieders hebben verschillende stelsels kamers. Ze houden ze op slot en ontgrendelen ze voor een geboekte groep en voor niemand anders. Dat is het hele mechanisme, en daarom kom je niet zonder tour binnen.

Wat je kiest is dus geen ticket zoals een museum je een ticket verkoopt. Je kiest een kelder, een aanbieder en een toon van vertellen. Twee van de zes tours die we vergelijken gaan de Blair Street-kamers in; drie gaan de South Bridge-kamers in die je aan de kant van Niddry Street betreedt; één gaat helemaal niet onder de grond. Een boeking voor de ene geeft geen toegang tot de andere, wat meer bezoekers verrast dan je zou denken.

Wat een boeking je geeft, en wat niet

Hoe het boeken werkt, stap voor stap

Je kiest de tour, dan de datum, dan het tijdstip. De listing laat zien welke tijden nog plaatsen hebben, dus je hoeft niet te gokken. De bevestiging komt direct binnen en de voucher staat in je e-mail en in de app. Niemand print iets. Bij het verzamelpunt werkt de gids een lijst af, jij houdt je telefoon omhoog, en dat is de hele administratie.

Twee dingen laten mensen hier struikelen. Het eerste is het verzamelpunt: het is niet de ingang van de gewelven, en bij de South Bridge-tours ligt het een dikke vijf minuten bergopwaarts van de deur waar je uiteindelijk doorheen gaat. Het tweede is de optie erbij. De meest geboekte tour biedt bij het boeken een Torture Exhibition als extra aan, en als je die kiest, gaat de aanbevolen minimumleeftijd van 5 naar 12. Lees dat vakje voordat je het aanvinkt. Waar alles verzamelt beschrijft de vier verzamelpunten.

Hoe ver van tevoren moet je boeken?

Verder dan je denkt voor een avond, en bijna helemaal niet voor een dinsdagmiddag. De tijden na zonsondergang bij de spooktours gaan het eerst, vrijdag en zaterdag het hardst, en de hele augustusmaand gedraagt zich als een vrijdag omdat de Fringe bezig is en dezelfde ondergrond voorstellingen draait. De tours in kleine groep hebben per definitie minder plaatsen, dus die sluiten eerder dan de grote. Als je een specifieke avond wilt, behandel het dan als een tafel in een restaurant en niet als een bus.

Wat je bij je moet hebben

De telefoon met de voucher, schoenen die je niet erg vindt als ze vochtig worden, en een laagje extra. Onder de grond is er geen telefoonbereik, dus laad de voucher voordat je naar beneden gaat in plaats van te proberen hem in een stenen kamer op te roepen. Wat je aantrekt behandelt de rest, en het is saaier dan je zou willen: de gewelven zijn koel en vochtig in juli net zo goed als in januari.

Bekijk wat er draait

Dit is de meest geboekte van de zes, en de kortste, en daarom stuur ik mensen hier naartoe als ze een uur over hebben en geen vast idee. Als je liever het museum en de artefacten wilt, lees dan eerst welke gewelventour de beste is.

Veelgestelde vragen